Blog: Onde tropicale et croisière aux Antilles

Comment gérer le phénomène?

Les premiers signes

Windguru

Vous trouverez les premiers signes de l'arrivée d'une onde tropicale en consultant tout simplement Windguru. En effet, les données présentées par ce site, essentiellement conçu à l'origine pour le kitesurf et le windsurf, sont une analyse des runs du GFS, modèle planétaire de prévision météorologique le plus performant à l'heure actuelle.
A lui seul, ce site constitue une très bonne base d'information météo durant votre croisière.

Qualité des prévisions

Les progrès réalisés ces 20 dernières années par les modèles numériques de prévision météo sont bluffant. Il n'est pas rare de voir se dessiner une onde ou une dépression tropicale jusqu'à 10 jours à l'avance. Bien évidemment, à cette échéance la qualité et la fiabilité de la prévision sont faibles, mais il n'est pas du tout rare que le résultat ne soit pas si éloignés que ça, de ces prédictions à long terme.

Les signes

L'arrivée d'une onde tropicale se traduit généralement par un renforcement ponctuel du vent allié à une légère rotation, une couverture nuageuse importante et des précipitations abondantes. Un exemple est présenté dans la photo ci-dessus, pour la nuit du mardi 25/06/2013 au mercredi 26/06/2013.

Ne prenez cependant pas ces informations au pied de la lettre. Si le renforcement du vent, sa rotation et la couverture nuageuse sont souvent au rendez-vous, il n'en va pas de même pour la pluie qui peut tout à fait vous épargner alors qu'il pleut à torrent sur l'île d'à coté.

Quelques jours avant

Quelques jours avant, le phénomène commence à apparaître sur les cartes isobariques, tel celles diffusées par le National Hurricane Center. On peut aussi, parfois, le visualiser sur les images satellites. Une fois que vous l'avez "en visuel", vous pouvez par vous même estimer son arrivée sur la zone de votre croisière sachant qu'une onde tropicale se déplace environ à 15 nœuds. Elle parcourra donc un peu plus de 10 degrés de longitude en deux jours.

Cette évaluation grossière vous permet déjà de choisir des options et de prendre des décisions quand au déroulement de votre croisière.

Juste avant

Au fur et à mesure que le phénomène approche, les prévisions se font plus précises et leur fiabilité augmente.

Ce n'est cependant que 6 à 12 heures avant que la première barre de grains apparaît sur les images radar longue distance. Les animations des ces images permettent généralement de préciser la vitesse et la trajectoire de la partie pluvieuse de la perturbation.

L'arrivée de l'onde

C'est à l'arrivée de la première barre de grains que le phénomène est généralement le plus violent. Il ne se passe parfois rien de plus que sous un grain modéré, mais il m'est aussi arrivé de mesurer des vents à plus de 40 nœuds sous ce premier grain.

Dans ces conditions, mieux vaut avoir pris la précaution de faire un break dans votre croisière aux Antilles et de vous caler confortablement dans une marina où vous serez à l'abri et où il vous sera facile de débarquer à pied sec entre les grains pour aller boire l'apéro ou vous faire un bon restaurant.