Préparez votre croisière aux Antilles

Tout ce qu'il faut savoir en catamaran aux Antilles

Climat et vêtements

Vous êtes en croisière sur un catamaran sous les tropiques: votre maillot de bain est votre meilleur ami ! Il n'en reste pas moins que les nuits peuvent être fraiches aux Antilles (25°C, ça reste raisonnable !) et que l'on est jamais complètement à l'abri d'une averse. Un coupe vent peut vous être utile, à l'extrême limite une petite laine polaire pour les frileux. Quand on remonte le vent de nuit en voilier, il peut faire frais.

A moins que vous n'ayez une paire de chaussures de bateau spécialement dédiée à cet usage, vous serez pied nus sur le bateau. Pour descendre à terre, le plus pratique est de disposer d'une paire de nus pied (tongs ou autre) résistants à l'eau.

Certaines balades à terre peuvent nécessiter de porter des chaussures fermées.

Activité nautiques et matériel associé

Prévoyez absolument vos palmes, masques et tubas, si vous en avez. Sinon, je dispose, a bord du bateau, d'un assortiement qui permettra de vous équiper. Certains endroits ont des fonds d'une telle beauté qu'il serait dommage de rater ça ! De même si vous pratiquez tout autre type d'activité nautique (kite surf, windsurf, plongée, etc.), prenez votre matériel. Vous trouverez parfois, dans les structures locales, du matériel à louer. La pratique de la plongée en bouteille doit impérativement passer par un club local. Il y en a plusieurs aux Grenadines, en Martinique et plus généralement aux Antilles.

Bagages

Pensez à utiliser des sacs de voyages souples, faciles à ranger une fois vides, les valises rigides étant très difficiles à caser dans un catamaran. Partez avec le minimum... votre maillot de bain est votre meilleur ami !

Coups de soleil

Attention sous les tropiques, tout particulièrement sur les bateaux, aux coups de soleil. Protégez-vous à l'aide de casquettes, lunettes de soleil et crème protectrice (indice 50 impérativement). En cas de coup de soleil, prévoyez une crème hydratante type Biafine.

Mal de mer

Bien que la catamaran soit un bateau stable, que les navigations dans les canaux (entre les iles) ne soient pas toujours agitées et toujours de courtes durées (quelques heures), il est très fortement conseillé à toutes les personnes n'ayant pas une sérieuse expérience de navigation de se munir des médicaments adéquats pour éviter ce désagrément. Les personnes sujettes au mal des transports (avion, voiture) y sont généralement plus sensibles, mais il est difficile d'en avoir la certitude avant d'avoir fait votre première expérience d'une navigation sur mer agité.
Renseignez-vous auprès de votre médecin ou de votre pharmacien, et équipez-vous sérieusement. Les trois médicaments que je connais pour les avoir vu utilisés depuis de très nombreuses années par mes amis ou clients sont:
Le Scopoderm : uniquement délivré sur ordonnance, c'est un patch à coller derrière l'oreille qui diffuse sa substance active pendant trois jours. Couramment utilisé contre le mal de mer il y a 30 ans, il a ensuite été retiré du marché pour y être réintroduit plus tard dans les traitements palliatifs. L'apparition d'effets secondaires n'est pas exceptionnelle. Il n'a du coup pas très bonne réputation (vu ce qui précède), par contre il présente l'avantage de protéger efficacement du mal de mer en permanence. C'est un immense bénéfice pour les personnes extrêmement sensibles au mal de mer (rare mais ça existe) qui peuvent être indisposées (voir vraiment malades) même dans certains mouillages peu protégés.
Le Mercalm : Extrêmement connu, c'est un (ou 2) cachet(s) à avaler une demi heure avant le départ. Il faut renouveler la prise en cas de besoin avec une limite à ne pas dépasser. La grande majorité des gens vont dormir après avoir pris leur Mercalm, ce qui est largement préférable à un vrai mal de mer.
La Nautamine : Comme le Mercalm, mais probablement moins d'effet d'endormissement.
Bien sur chacun réagit différemment à différents traitements, mais ces trois là fonctionnent. En avoir deux n'est pas idiot. Par contre, en la matière, évitez le folklore ou le placebo (bracelets avec point de pression, homéopathie, magnétiseur, grigris divers et variés): vos croyances ne feront pas longtemps le poids face à la réalité sauvage de l'océan... ;)

Quelques reflexes à avoir pour prévenir le mal de mer :
Pensez à appliquer la 'règle des trois F', bien connue sur les bateaux : Faim, Froid, Fatigue.
Partez en ayant mangé correctement. Pensez à vous restaurer et à vous hydrater correctement durant votre croisière.
Pensez à vous munir d'un coupe vent imperméable qui vous permettra de rester à l'extérieur, même en cas de grain (les séjours à l'intérieur du bateau favorisent grandement le mal de mer).
Embarquez en pleine forme. Evitez les abus et fêtes de veille de départ du genre 'Youyou, demain on part aux Grenadines en catamaran': gueule de bois et mal de mer font très bon ménage !
Restez au maximum à l'extérieur, dans un endroit abrité, ombragé et ventilé, fixez l'horizon et, si possible, prenez la barre : c'est terriblement efficace.
Ne vous stressez pas inutilement. Même si naviguer en pleine mer est parfois impressionnant et que votre catamaran parait tout petit au milieu de toute cette eau, les bateaux sont conçus pour et votre skipper sait ce qu'il fait. N'hésitez pas à lui faire part de vos craintes le cas échéant, il saura sans nul doute vous rassurer. Bien souvent, des conditions de navigation pouvant paraitre cataclysmiques à un novice ne sont, pour un marin expérimenté, qu'une bonne rigolade. Question d'habitude et de repères.

Moustiques, dengue

Sur les bateaux, il est très rare d'avoir des moustiques, ce qui est un privilège indéniable ! Cependant, il est préférable d'avoir toujours un spray anti moustique à portée de main en cas d'attaque lors de vos excursions à terre.

Sécurité sur les bateaux

Des règles de sécurité de bases vous seront données par votre skipper en début de croisière.

L'usage d'alcool n'est autorisé qu'avec modération, tout particulièrement durant les navigations, pour des questions de sécurité évidentes.

Enfants à bord

Les enfants sont les bienvenus à bord du bateau. Une croisière, surtout sous les tropiques, est généralement pour eux une expérience très enrichissante et parfois même inoubliable.

Leurs parents doivent être conscients qu'ils sont en charge d'assurer leur sécurité (surtout pour les jeunes enfants qui ont parfois du mal à se rendre compte des dangers encourus sur un catamaran), le skipper étant, pour sa part, occupé à la bonne marche du bateau.

Le programme de navigation, lui aussi, devra parfois être adapté à leur présence à bord (escales supplémentaires pour couper certaines navigations, mouillage plus calme, activités spécifiques, etc.).

En tout état de cause, prévoyez qu'ils puissent se baigner depuis le bateau. Il serait vraiment dommage de les priver de ce grand plaisir. Une bonne ceinture de natation (préférable aux brassards gonflables) aidera grandement à les mettre en confiance même s'ils ne sont pas encore de grands nageurs.

Croisières à l'étranger (hors Martinique)

Pièces d'identité

Pour un séjour de moins de 15 jours, les ressortissants français (et uniquement eux, fort malheureusement pour les autres) peuvent entrer à Sainte Lucie et en Dominique avec une simple carte d'identité. Pour les autres destinations, munissez vous de passeports en cours de validité.

Langues

Français : Il est parlé aux Antilles françaises (Martinique, Guadeloupe), très rarement dans les autres iles.
Anglais : Il est parlé partout aux Antilles anglaises, notamment aux Grenadines.
Créole : Il est parlé dans beaucoup d'iles des Antilles (avec certaines variantes). Il vous permettra de bien vous faire comprendre autant en Martinique et en Guadeloupe, qu'a Sainte Lucie, Trinidad, en Dominique, etc. Ayant parfois une ressemblance avec le français, il permet une certaine communication dans les iles anglaises pour les non-anglophones. Il n'est pas parlé aux Grenadines.

Monnaies

Dans les iles françaises (Martinique, Guadeloupe), la monnaie est l'euro.

Dans les iles anglaises (Sainte Lucie, Grenadines, Dominique, etc), la monnaie officielle est le dollar caribéen (EC$), sauf à Trinidad (dollar Trinidadien, TT$). Le plus simple est de retirer des devises une fois sur place, dans les guichets automatiques des banques, avec une carte bleu internationale. Changer des espèces au guichet des banques peut parfois être fastidieux (jours et horaires d'ouverture, files d'attente).

Le dollar US est accepté presque partout dans les iles anglaise au taux quasi fixe de 2,65 (1 US$ = 2,65 EC$).

Il en est de même a Trinidad ou le taux de change peut, par contre, varier plus (1 US$ = environ 6 TT$).


Voila, vous en savez déjà pas mal. Bonnes vacances et bonnes navigations.